Siguiendo con mi adaptación completa a Ubuntu y con la búsqueda de las herramientas útiles para el desarrollo en Rails, me he encontrado con los dos siguientes post:
En el primero de ellos se habla de la instalación de Mumbles, herramienta de envio de notificaciones al escritorio similar a Growl y que se puede descargar aquí. Orientado al uso del sistema de notificaciones con Autotest. Esto permite que mientras desarrollamos, los test se ejecuten de forma automática y así se nos notificará si hemos roto algo o todo los tests siguen pasando.
En el segundo post se comenta el sistema de notificaciones para utilizarlo en Ubuntu para tareas comunes.
PD: Comenzando a utilizar Vim más seriamente

Buenas!, recuerdo que escribí algo sobre autotest usando libnotify también aquí [1]. En cuanto a Vim como entorno de desarrollo te puedo pasar un par de recursos [2] y [3]. Espero que te sirvan, por cierto Vim es genial para desarrollar me alegra que te animes a usarlo "seriamente" como dices ;-)
Un saludo!
[1] http://n3uro5i5.lacoctelera.net/post/2008/02/23/autotest-gui-noti...
[2] http://n3uro5i5.lacoctelera.net/post/2008/11/10/vim-ruby-on-rails...
[3] http://n3uro5i5.lacoctelera.net/post/2009/01/21/configuracion-vim...
Buah, el autotest para proyectos pequeños guay, pero para cosas grandes es poco operativo, la verdad...
Aunque quizá tenga que darle una segunda oportunidad